「ほら、あそこの木、こないだチェンソーで切ったんだ」
彼の畑の周囲にぐるりと、防砂林があるので木には不自由しないはず。
枝もおとして綺麗にしている。良く見ると年輪の真ん中が濃いです。紫檀みたいになればいいのに、堅い木なんだろうね、重そう。
「ほら、これ、なんだかわかる」
「穴？ううん、ぜんぜん」
これを作るんだよ。
炭だ！そっか、この穴は炭焼きの穴なんだ！
周りじゅうに、炭の破片が落ちている。
こうやって、切った木を乾かすんだ、、
なるほど、年輪の真ん中の色からみて、相当に硬そうな木です。炭にはちょうどいいかも。そういえば、破片もウバメガシのようにカンカラ音がするぐらい堅かった。乾かすには、砂漠の吹きさらしの場所は最適です。世界中、これ以上乾燥に適した場所も、そうは無いはずです。
ムハンマドさんがおもむろに聞きました、「日本でも、炭焼きは同じ方法？穴の中で燃やして、そして砂をかけるんだよ」。乾燥といい、砂といい、砂漠にぴったり。炭焼きが生活の一部ならではの質問だけど、、、、
ごめん、日本で炭焼きなんて見たことなかった。
私の同僚で、目の前に座っている彼は、兼業農家で、なおかつ「炭焼き」だったのです。知らなかった、、、。それだけじゃなくて、まだまだ、いろいろ、あるけど。。。
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